Daniela Winkler schloss 2007 ihr Bachelor-Studium in Soziologie und Philosophie an der Universität Basel ab und beendete 2011 ihr Master-Studium in Soziologie und Politikwissenschaft an den Universitäten Basel und Zürich. Während 5 Jahren arbeitete sie neben ihrem Studium als Forschungsassistentin beim Basel Institute on Governance, darin eingeschlossen ein dreimonatiger Forschungsaufenthalt beim Institute for Democracy in South Africa (Idasa), Kapstadt.
Seit Dezember 2011 ist sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Kompetenzzentrum für Public Management und zuständig für die Koordination und unterstützende Leitung des SNF-Forschungsprojekts „Basic Research into Court Management in Switzerland“. Zudem ist sie in verschiedenen Justizforschungs- und Justizberatungsprojekten tätig.