Die vorliegende Publikation befasst sich mit der langfristigen Stärkung des funktionalen Raums Aarau durch eine umfassende Analyse der elf beteiligten Gemeinden. Im Zentrum der Untersuchung steht die Frage, welche organisatorischen und territorialen Entwicklungsoptionen geeignet sind, um künftigen Herausforderungen wie dem Bevölkerungswachstum, der zunehmenden Mobilität und dem demografischen Wandel wirksam zu begegnen. Dabei werden insbesondere die Modelle der verstärkten interkommunalen Zusammenarbeit sowie der Gemeindefusion detailliert geprüft.
Methodisch stützt sich die Arbeit auf eine fundierte Analyse von Dokumenten und Finanzkennzahlen sowie auf eine schriftliche Vollerhebung bei den beteiligten Kommunen. Ergänzend wurden rund vierzig leitfadengestützte Interviews mit Entscheidungsträgern aus Politik und Verwaltung sowie weiteren gesellschaftlichen Schlüsselpersonen geführt. Die Ergebnisse verdeutlichen eine bereits weit verbreitete, aber oft fragmentierte Zusammenarbeit sowie deutliche Unterschiede in der Leistungsfähigkeit und Finanzkraft der einzelnen Gemeinden.
Die Studie kommt zum Schluss, dass eine isolierte Betrachtung der Gemeinden langfristig nicht ausreicht, um die regionale Wettbewerbsfähigkeit zu sichern. Als zentrale Handlungsempfehlung schlagen die Autoren eine Mischstrategie vor. Diese kombiniert den Ausbau der Zusammenarbeit in Form einer verbindlichen Regionalkonferenz mit der gezielten Einleitung einzelner Fusionsprojekte in Gebieten mit hohem strukturellem Handlungsbedarf. Während ein Gesamtzusammenschluss aller Gemeinden zum aktuellen Zeitpunkt als politisch kaum durchsetzbar gilt, bietet die vorgeschlagene Strategie einen pragmatischen Weg, um die Handlungsfähigkeit der Region zu stärken und eine kohärente Regionalentwicklung unter Einbezug städtischer und ländlicher Interessen sicherzustellen.
